På jordene ved Kalnes videregående skole har en ny medarbeider gjort sitt inntog. Den går på solenergi, arbeider døgnet rundt og skal hjelpe både elever og bønder med å finne smartere måter å produsere mat på.

Den autonome åkerroboten FarmDroid FD20 er tatt i bruk som en del av Kalnesprosjektet, en satsing som skal utvikle framtidens landbruk gjennom ny teknologi, forskning og praktisk undervisning. Roboten har allerede fått sitt uoffisielle navn, «Lille Bent», oppkalt etter gårdsbestyrer Bent Dangstorp ved Kalnes videregående skole.

Roboten kan både så frø og bekjempe ugress på egen hånd, og skal brukes på rundt 150 dekar jordbruksareal ved skolen.

For Kalnes handler investeringen om langt mer enn ny teknologi.

– Vi trenger både mer matproduksjon og mer bærekraftige produksjonsmetoder. Denne roboten viser hvordan teknologi kan bidra til begge deler samtidig. Den gir oss mulighet til å teste og demonstrere løsninger som kan bli viktige i framtidens landbruk, sier Erik Skauen, prosjektleder ved Østfold fylkeskommune.

Kalnes har over flere år arbeidet med å utvikle kunnskap om økologisk og regenerativ dyrking. Slike driftsformer kan være mer arbeidskrevende enn konvensjonelt landbruk, særlig når det gjelder ugressbekjempelse.

Utdanner framtidens matprodusenter

For gårdsbestyrer Bent Dangstorp er roboten også en viktig investering i elevenes læring.

– Vi jobber for at gårdsbruket på Kalnes videregående skole skal være helt fremme i utviklingen, hvor vi både bruker ny teknologi og nye redskaper slik at vi utdanner framtidens matprodusenter på en best mulig måte, sier Dangstorp.

Han forteller at elevene skal bruke roboten aktivt i undervisningen og få erfaring med presisjonslandbruk og autonome løsninger allerede i skoletiden.

Bekjemper ugress med millimeterpresisjon

FarmDroid FD20 bruker høypresisjons-GPS til å registrere nøyaktig hvor hvert enkelt frø blir sådd. Når plantene vokser opp, kan roboten senere kjøre tilbake og fjerne ugress mekanisk både mellom radene og tett inntil plantene.

Resultatet er mindre behov for manuell luking og redusert bruk av innsatsmidler.

– Ugress er en av de største utfordringene i økologisk produksjon. Det krever mye tid og ressurser å holde det under kontroll. Med roboten kan vi arbeide mer presist og samtidig frigjøre tid til andre viktige oppgaver, sier Skauen.

Roboten drives av fire solcellepaneler som lader batteriene kontinuerlig gjennom dagen. Dermed kan den arbeide ute på jordet uten behov for ekstern lading.

Bedre jordhelse

En viktig fordel med teknologien er den lave vekten sammenlignet med tradisjonelle traktorer og jordbruksredskaper.

Tungt utstyr kan over tid føre til jordpakking og dårligere jordstruktur. Dette påvirker både avlinger, vannhåndtering og jordliv.

– Jordhelse er avgjørende for framtidens matproduksjon. Når vi kan redusere belastningen på jorda samtidig som vi opprettholder produksjonen, får vi et landbruk som blir mer robust over tid, sier prosjektlederen.

Skal styrke matberedskapen

På Kalnes skal roboten brukes til produksjon av blant annet mais til melkekyr, samt ulike rotgrønnsaker, beter og kål. Samtidig blir den et viktig verktøy i undervisningen.

Som landbruksfaglig videregående skole ønsker Kalnes å være et referansebruk for hele regionen og vise fram ny teknologi som kan tas i bruk i norsk landbruk.

Fylkesordfører Sindre Martinsen-Evje mener satsingen treffer flere av samfunnsutfordringene Norge står overfor.

– Østfold er en av Norges viktigste matregioner. Skal vi styrke både matberedskapen og selvforsyningen, må vi investere i kunnskap, teknologi og innovasjon. Kalnes viser hvordan vi kan kombinere moderne teknologi med bærekraftig matproduksjon, sier fylkesordføreren.

Han peker på at klimaendringer, geopolitisk uro og økt fokus på matsikkerhet gjør det viktigere enn noen gang å utvikle et robust landbruk.

– Vi trenger løsninger som gjør oss i stand til å produsere mer mat med mindre ressursbruk. Dette er et godt eksempel på hvordan ny teknologi kan bidra til nettopp det, sier han.

Et levende utstillingsvindu

Arealene der roboten skal arbeide ligger godt synlig ved skolen. Dermed vil både elever, besøkende og forbipasserende kunne følge teknologien i praksis. Fylkesvaraordfører Annette Lindahl Raakil mener dette gir en ekstra verdi.

– Elevene på Kalnes får lære på en arena som ligger helt i front av utviklingen. Det gir kompetanse som landbruket kommer til å etterspørre i årene framover, sier hun.

Hun trekker også fram betydningen av å gjøre ny teknologi synlig for innbyggerne.

– Dette handler ikke bare om en robot. Det handler om å vise hvordan teknologi, matproduksjon og bærekraft kan gå hånd i hånd. Når folk ser slike løsninger i bruk, blir det lettere å forstå hvordan landbruket utvikler seg og hvilke muligheter som finnes framover.

FarmDroid FD20 er utviklet og produsert i Danmark og brukes allerede av flere hundre gårdsbruk internasjonalt. På Kalnes skal «Lille Bent» bidra til å utvikle ny kunnskap om framtidens matproduksjon, til nytte for elever, bønder og hele landbruksnæringen.

Fakta: FarmDroid FD20

• Helautomatisk, solcelledrevet åkerrobot
• Har fått navnet «Lille Bent» på Kalnes
• Er en del av Kalnesprosjektet
• Sår og bekjemper ugress mekanisk
• Bruker RTK-GPS med millimeterpresisjon
• Kan arbeide opptil 24 timer i døgnet
• Reduserer behovet for manuell luking
• Lav vekt gir mindre jordpakking
• Skal brukes på rundt 150 dekar ved Kalnes videregående skole
• Aktuelle kulturer: mais, ulike rotgrønnsaker, beter og kål
• Skal brukes både i undervisning, demonstrasjon og utvikling av framtidens landbruk