Et nyplantet epletre på Kalnes videregående skole skal minne om noe som forhåpentligvis vil vokse seg stort i årene som kommer. Med signering og spadetak markerte Østfold fylkeskommune starten på sitt arbeid i AGROECOLOGY Partnership, en av Europas største satsinger på framtidens landbruk og matsystemer.
Partnerskapet samler 111 partnere fra 31 land og skal pågå fram til 2033. Målet er å utvikle kunnskap, forskning og løsninger som kan gjøre landbruket mer bærekraftig, robust og lønnsomt i møte med klimaendringer, tap av naturmangfold og økende behov for matsikkerhet.
– Vi syntes det var fint å la et epletre være symbol på at det nå er et prosjekt som skal slå rot og spire og gro i Østfold, sier fylkesvaraordfører Annette Lindahl Raakil.
Et prosjekt som passer Østfold
Østfold er en av Norges viktigste landbruks- og matregioner. Med noen av landets beste jordbruksarealer og en betydelig del av norsk matproduksjon, mener fylkesordfører Sindre Martinsen Evje at deltakelsen i partnerskapet kommer på et viktig tidspunkt.
– Dette er et prosjekt som passer Østfold veldig godt. Vi er jo absolutt et matfylke. Og når vi nå ser større fokus på matsikkerhet og beredskap, så er også det en viktig del av prosjektet.
Han peker på at matproduksjon og beredskap henger stadig tettere sammen.
– Det er viktig for matproduksjon og matsikkerhet. Vi har landets beste jorder. Så det å produsere nok mat, også med tanke på sikkerhet og beredskap, det er viktig for hele Østfold.
AGROECOLOGY Partnership er finansiert gjennom Horizon Europe og skal bidra til å utvikle landbrukssystemer som er bedre rustet for framtidens utfordringer. Partnerskapet arbeider blant annet med jordhelse, biologisk mangfold, agroøkologiske dyrkingsmetoder, verdikjeder, levende laboratorier og forskningsinfrastruktur.
Kalnes får en sentral rolle
Kalnes videregående skole blir en viktig arena i fylkeskommunens arbeid med prosjektet.
Skolen har lange tradisjoner innen naturbruk og landbruksutdanning, og kombinasjonen av undervisning, skolegårdsbruk og praktisk erfaring gjør den til en naturlig samarbeidspartner.
– Vi driver og forvalter et stort skolegårdsbruk. Arenaen og det vi gjør her som også er framtidsrettet, vil gå rett inn i prosjektet, sier Tommy André Eriksen konstituert rektor ved Kalnes videregående skole.
Han mener prosjektet gir nye muligheter for å koble forskning, innovasjon og undervisning tettere sammen.
– Dette er veldig praksisnært. Vi kan dra dette inn i pedagogikken vår. Det handler om framtiden, bærekraft og nye muligheter for blant annet teknologi og produksjon.
For elevene betyr det tilgang til kunnskap og erfaringer som utvikles i samarbeid med ledende fagmiljøer fra hele Europa.
– Å knytte forskningen inn i undervisningen tror jeg blir veldig moro og spennende.
Samarbeid på tvers av landegrenser
Et sentralt mål med partnerskapet er å bygge broer mellom forskning, utdanning, næringsliv, bønder og offentlige aktører. Gjennom såkalte Living Labs og forskningsinfrastrukturer skal ny kunnskap testes og utvikles i tett samarbeid med dem som skal bruke løsningene i praksis.
– Sammen med flere aktører og flere land kan man jobbe for å finne meget gode løsninger på utfordringer som verden og samfunnet står overfor, sier rektoren.
– Der tenker jeg ikke vi har noen landegrenser for å jobbe sammen.
For Østfold fylkeskommune handler deltakelsen om mer enn internasjonalt samarbeid. Ambisjonen er at kunnskapen som utvikles gjennom partnerskapet skal komme bønder, rådgivningsmiljøer, utdanningsinstitusjoner og framtidige generasjoner av matprodusenter til gode.
Og akkurat som epletreet som nå er plantet på Kalnes, er tanken at resultatene skal vokse fram over tid.
– Når du planter noe i jorda, så blir det noe når du kommer utover høsten, sier fylkesvaraordfører Annette Lindahl Raakil.
– Det er et veldig godt bilde på at dette er så håndfast som du får det.
